人在遭遇重大突然事件后，因各人的素质、生活经历、处境、社会支持系统等各种因素存在差异，心理反应会有所不同。但是，在得知HIV抗体检测阳性结果后，绝大多数人的心理反应都会经历三个阶段。
1、第一阶段 处于危机之中，这是一个涉及生理上和心理上的整体反应。首先是心理上功能性损伤和能动性降低，表现在①认知功能；注意力集中于生死、困境，感到生活无意义等，思维罗辑推理能力减退，感到脑子一团糟。②情绪情感异常：震惊、否认、悲哀或易激惹、冲动或面无表情，呈木呆状。③行为被动：缺乏精神活力，消极情绪无法自控，浑身无力，或过于冲动。
2、第二阶段 稍后数日（若不能获得有效的危机干预与心理支持）多数人会明显出现焦虑和抑郁，感到周身乏力、疼痛、气急、消化不良、食欲不振、失眠、头晕等，常会体验到无助感、孤独感、内疚感、自尊丧失，不愿主动与人交往等。在这一阶段，由于对生活与未来失去信心，自杀随时可能出现。
3、第三阶段 在危机出现6~8周后，虽然危机症状有所缓解，但是HIV感染者将面临社会压力与排斥，经济和对自身健康变化的关注与忧虑等问题，心理上焦虑与抑郁会反复出现，社会效能力退缩，自我封闭，他们特别需要关爱支持。
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